Research Article


DOI :10.26650/TUDED2025-1563432   IUP :10.26650/TUDED2025-1563432    Full Text (PDF)

The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period

Gülçin Tanrıbuyurdu

Public spheres, which play a significant role in the formation of urban culture and daily life, are places where people from all walks of life come together and socialize. Among these public spheres, bazaars stand out as vibrant centers of social integration and commerce – long regarded as a backbone of the Ottoman Empire. These bazaars represent a space where nearly every aspect of urban culture and Ottoman social life intersect. Not only did they serve the needs and expectations of society, but they also posed as venues for discussions of various public matters, from trade to politics. Due to the Ottoman Empire’s strategic position on rich and dynamic trade routes, bazaars became vital hubs for the empire’s production and consumption activities. Dominated by a wide array of tradesmen, artisans, and merchants, these bazaars represented a complex yet cohesive system. This study explores the Ottoman bazaar as a space of encounter and social integration - accessible to all segments of society- through the accounts of Western travelers and classical period Ottoman poets, whose witness offer key insights into Ottoman social life. The records of travelers and poets regarding the Bedesten and Grand Bazaar in İstanbul, the capital of the empire, are analyzed under themes such as the physical structure of the bazaar, the bustle of the bazaar, the tradespeople in the bazaar, the goods sold there, and the maintenance of order in the bazaar. The presented data highlights the contributions of social history and literature to the evaluation of Ottoman social life and the relationship between literature and society through the parallels found in the observations of travelers and period poets regarding the bazaar. 

DOI :10.26650/TUDED2025-1563432   IUP :10.26650/TUDED2025-1563432    Full Text (PDF)

Batılı Seyyahlar ve Klasik Dönem Şairlerinin Tanıklığında Osmanlı Çarşısı

Gülçin Tanrıbuyurdu

Kent kültürünün ve gündelik hayatın oluşumunda önemli rol üstlenen kamusal alanlar, aynı zamanda toplumun her kesiminden insanın bir arada bulunduğu ve sosyalleştiği yerlerdir. Osmanlı’nın hayat damarı olarak adlandırılan ve bir toplumsal kaynaşma mekânı olan çarşılar da bu kamusal alanlardan biri olarak kent kültürü ve Osmanlı sosyal yaşamına dair hemen her şeyin iç içe geçtiği, toplumun ihtiyaç ve beklentilerini karşılayan, ayrıca ticaretten siyasete pek çok meselenin görüşülüp tartışıldığı alanlardır. Osmanlı’nın zengin ve hareketli ticaret yolları üzerindeki konumu sebebiyle İmparatorluktaki üretim ve tüketim faaliyetlerinin atar damarı olan çarşılar; türlü esnaf, zanaatkâr ve tüccarın başrolünde olduğu karmaşık ancak kendi içinde bütünlüklü bir yapıyı temsil etmektedir. Bu çalışmada, Osmanlı sosyal yaşamına kaynaklık eden Batılı seyyahlar ve klasik dönem şairlerinin tanıklığında, kent kültürü ve sosyal yaşantıya paralel olarak toplumun her kesimine açık ve dolayısıyla bir karşılaşma ve kaynaşma mekânı olan çarşı söz konusu edilmiştir. Seyyahların ve şairlerin imparatorluğun başkenti İstanbul’daki Bedesten ve Kapalıçarşı’ya dair kayıtları; çarşının fizikî yapısı, çarşının hengâmesi, çarşı esnafı, çarşıda satılan ürünler, çarşıda asayiş şeklindeki başlıklar altında ele alınmıştır. Seyyahların ve dönem şairlerinin çarşıya dair gözlemlerinin paralelliği üzerinden sunulan veriler, sosyal tarih ve edebiyat metinlerinin Osmanlı sosyal yaşamını ve edebiyat-toplum ilişkisini değerlendirmeye olan katkılarını ortaya koymaktadır. 


EXTENDED ABSTRACT


Public spheres, which play a significant role in the formation of urban culture and daily life, are places where people from all walks of life come together and socialize. Among these public spheres, bazaars stand out as vibrant centers of social integration and commerce – long regarded as a backbone of the Ottoman Empire. These bazaars represent a space where nearly every aspect of urban culture and Ottoman social life intersect. Not only did they serve the needs and expectations of society, but they also posed as venues for discussions of various public matters, from trade to politics. Due to the Ottoman Empire’s strategic position on rich and dynamic trade routes, bazaars became vital hubs for the empire’s production and consumption activities. Dominated by a wide array of tradesmen, artisans, and merchants, these bazaars represented a complex yet cohesive system. Before cities transitioned to an increasingly multi-centered urban structure, bazaars were considered one of the three foundational components of the traditional Ottoman neighborhood, symbolizing commercial life. 

The Ottoman Empire’s possession of key strategic routes connecting Europe with the Middle East and the Far East -including segments of the Silk Road and Spice Road- granted the empire strategic economic importance. As a result, essential trading spaces such as inns, caravansaries, and bedestens – both open and closed markets were established along intercity routes and within urban centers. In addition to reflecting Ottoman culture and dynamics, the bazaar complex brought together various tradespeople from different ethnicities and religions, further reinforcing its central role in urban life. This dynamic was particularly evident in the 16th and 17th centuries when Western travelers visiting İstanbul, the Ottoman capital, and classical period poets who were adept at observing Ottoman social life frequently incorporated the bazaar into their works. Travelers recorded their impressions of the bazaar with astonishment and admiration in their journals. Meanwhile, poets integrated their observations of İstanbul’s central bazaar -located in the imperial capital where the Ottoman sultan resided- into their works, aligning them with classical poetic aesthetics. In doing so, they not only enriched their poetry, but they also contributed valuable material to social history. Based on these insights, this study examines the physical structure of trade spaces like the Bedesten and Grand Bazaar in İstanbul, the tradespeople, the goods sold in the bazaar, and the maintenance of order through the witness of these two key cultural pillars.

Under the subheading of the physical structure of the bazaar, the architecture of the Bedestens, with their domed structures, thick stone walls, labyrinthine streets, fountains, and decorations, is discussed through quotes from travelers’ notes and examples of poetry. The second section describes the harmonious yet chaotic crowd of the Bedesten and Grand Bazaar. This section examines not only those who visited the bazaar for shopping but also those individuals who visited for other reasons, highlighting the bazaar’s role as a place of social interaction and integration. The third section of the study focuses on the tradespeople active in the sale and marketing of goods in the bazaar. In this part, the roles of merchant partners, brokers, apprentices, and town criers are discussed, with particular attention given to the distinct customs, manners, and approaches of Muslim, Jewish, Greek, and Armenian merchants. The fourth section describes the valuable and luxurious products, such as fabrics, jewelry, and weapons, that were displayed and sold in the Ottoman bazaar. In the second part of this section, special emphasis is placed on Western travelers’ notes concerning the slave market and its sales methods. The final section, titled “Maintenance of Order in the Bazaar,” explores how security was maintained in the Bedestens, which housed invaluable products, and describes the punishments imposed on tradesmen who engaged in dishonest practices.

This trade center, which was the focal point of both local and foreign merchants due to its unique vibrancy, colors, and textures, became a place where the splendor of Eastern culture and art was showcased. It was not only a must-see destination for travelers visiting Ottoman lands but also an area where locals enjoyed spending time and observing daily life. In this sense, the subheadings created through the witness of Western travelers and poets, as well as the data presented under these headings, emphasize the commercial, economic, and sociological significance of İstanbul’s bazaars as a vibrant center connecting three continents. These findings shed light on economic and social history, as well as the relationship between literature and society, while also revealing the interrelated wholeness of Ottoman culture and civilization from multiple perspectives.


PDF View

References

  • Akar, Tuba. “OsmanLı Kentinde Ticari Mekânlar: Bedesten-Han-Arasta-Çarşı Mekânları Literatür Değerlendirmesi.” Türkİye Araştırmaları google scholar
  • Literatür Dergisi 13 (2009): 267-292. https://dergipark.org.tr/en/downLoad/articLe-file/653860 google scholar
  • AkkaYa, HüseYİn. “Nevres-i Kadîm ve Türkçe Dîvânı.” Doktora tezi, Marmara Üniversitesi, 1994. Ulusal Tez Merkezi (37092). google scholar
  • Akkuş, Metin. Nef’î Divanı. Akçağ Yayınları, 1993. google scholar
  • Akyüz, Kenan ve Süheyl Beken, Sedit Yüksel, Müjgan Cunbur. Fuzûlî Divanı. Akçağ YayınLarı, 1990. google scholar
  • Amicis, Edmondo de. İstanbul. çev. FiLiz Özdem. Yapı Kredi YaYınLarı, 2013. google scholar
  • Armutlu, Sadık. “KLasik Arap, Fars ve Türk Şiirinde Şâhid-i Bâzâr.” Littera Turca Journal of Turkish Language and Literatüre 7, no.4 (2021): 847-898. https://doi.org/l0.20322/littera.981920 google scholar
  • Arseven, C. Esad. Türk Sanatı. Cem YaYınevi, 1984. google scholar
  • And, Metin. MinYatürlerle Osmanlı-İslâm MitologYası. Yapı Kredi Yayınları, 2010. google scholar
  • Arslan, Mehmet. Mihrî Hatun Dîvânı. Kültür ve Turizm Bakanlığı Yayınları, 2018. https://ekitap.ktb.gov.tr/Eklenti/58679,mihri-hatun-divanipdf.pdf?0. google scholar
  • Avşar, ZİYa. Revânî Dîvânı. Kültür ve Turizm Bakanlığı Yayınları, 2017. https://ekitap.ktb.gov.tr/Eklenti/56143,revani-divanipdf.pdf. google scholar
  • Aybet Üçel, Gülgün. Avrupalı Seyyahların Gözünden Osmanlı Dünyası ve İnsanları (1530-1699). İletişim YaYınları, 2010. google scholar
  • AYverdi, Samiha. Boğaziçi’nde Tarih. Dergâh YaYınları, 2008. google scholar
  • Azar, Birol. “Türâbî Divânı (İnceleme-Metin).” Doktora tezi, Fırat Üniversitesi, 2005. Ulusal Tez Merkezi (188318). google scholar
  • Bareilles, Bertrand. İstanbul’un Frenk ve Levanten Mahalleleri: Pera-Galata-BanliYöler. çev. Ali Berktay. Güncel Yayıncılık, 2003. google scholar
  • Bassano, Luigi. Kanuni Dönemi Osmanlı İmparatorluğunda Gündelik Hayat. Yeditepe Yayınevi, 2011. google scholar
  • Chesneau, Jean. D’aramon SeYahatnamesi: Kanuni Devrinde İstanbul-Anadolu Mezopotamya. çev. Işıl Erverdi. Dergâh Yayınları, 2014. google scholar
  • Çakır, Z. Vildan. “HevâyÎ (Abdurrahman Kubûrî-zâde) Dîvânı’nın Tenkidli Metni ve İncelenmesi." Yüksek lisans tezi, Trakya Üniversitesi, 1998. Ulusal Tez Merkezi (71976). google scholar
  • Çavuşoğlu, Mehmed ve M. Ali TanYeri. Hayretî Dîvânı. Kültür ve Turizm Bakanlığı YaYınları, 2023. https://ekitap.ktb.gov.tr/Eklenti/118576, hayreti-divanipdf.pdf?O. google scholar
  • Çavuşoğlu, Mehmed. Yahyâ Bey Divan. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Yayınları, 1977. google scholar
  • Erünsal, İsmail. Tâcî-Zâde Cafer Çelebi Dîvânı. Kültür ve Turizm Bakanlığı YaYınları, 2018. https://ekitap.ktb.gov.tr/Eklenti/593321aci-zade-cafer-celebi-divanipdf.pdf?O. google scholar
  • EYİce, Semavi. “Bedesten,” TürkİYe DİYanet Vakfı İslâm Ansiklopedisi. 5: 302-311. TürkİYe DİYanet Vakfı YaYınları, 1992. google scholar
  • Fresne-CaneYe, Philippe du. Fresne-Canaye Seyahatnamesi:1573. çev. Teoman Tunçdoğan. Kitap YaYınevi, 2009. google scholar
  • Hizmetli, Mustafa. Tarihte Şehir ve Pazar. Araştırma YaYınları, 2020. google scholar
  • Işın, Ekrem. İstanbul’da Gündelik HaYat: İnsan, Kültür ve Mekân Üzerine Toplumsal Tarih Denemeleri. Yapı Kredi YaYınları, 1999. google scholar
  • İnalcık, Halil. “İstanbul’un İncisi: Bedesten.” İktisat ve Din içinde. ed. Mustafa Özel. İz YaYıncılık, 1997. google scholar
  • İsen, Mustafa. Usûlî Dîvânı. TürkiYe Yazma Eserler Kurumu Başkanlığı YaYınları, 2020. google scholar
  • Karavelioğlu, M. Ali. Şem’î Dîvânı. TürkiYe Yazma Eserler Kurumu Başkanlığı YaYınları, 2014. google scholar
  • Karlıtepe, Mustafa. “Kelâmî Dîvânı.” Yüksek lisans tezi, Gazi Üniversitesi, 2007. Ulusal Tez Merkezi (207247). google scholar
  • KaYa, B. Ali. Azmizâde HâletîDîvânı. Kültür ve Turizm Bakanlığı Yayınları, 2017. https://ekitap.ktb.gov.tr/Eklenti/56159,azmizade-haleti-divanipdf.pdf?0. google scholar
  • Kılcı, Ali. “Şadırvan,” Türkiye Diyanet Vakfı İslâm Ansiklopedisi. 38: 219-221. Türkiye Diyanet Vakfı Yayınları, 2010. google scholar
  • Kılıç, Filiz. Âşık Çelebi Divanı. Kültür ve Turizm Bakanlığı Yayınları, 2017. https://ekitap.ktb.gov.tr/EkLenti/55975,asik-celebi-divanipdf. pdf?0. google scholar
  • KıLıç, AtabeY. “Ahmed NeYLî Divanı.” Doktora tezi, Ege Üniversitesi, 1994. ULusaL Tez Merkezi (27364). google scholar
  • Kia, Mehrdad. Osmanlı İmparatorluğu’nda Gündelik Hayat. Pozitif Yayınları, 2013. google scholar
  • Macit, Muhsin. Nedim Divanı. Akçağ Yayınları, 2018. google scholar
  • Mantran, Robert. XVI. ve XVII. Yüzyılda İstanbul’da Gündelik Hayat. çev. M. Ali Kılıçbay. Eren Yayıncılık, 1991. google scholar
  • Mazak, Mehmet. Gündelik Hayatından Renklerle Eski İstanbul. Yeditepe Yayınevi, 2021. google scholar
  • Menavino, G. Antonio. Türklerin Hayatı ve Âdetleri Üzerine Bir İnceleme. Dergâh YayınLarı, 2011. google scholar
  • Mengi, Mine. Mesîhî Dîvânı. Türk Tarih Kurumu Basımevi, 1995. google scholar
  • Mermer, Ahmet. Mezâkî Hayatı, Edebî Kişiliği ve Divanı’nın Tenkidli Metni. Atatürk KüLtür Merkezi YayınLarı, 1991. google scholar
  • Mortan, Kenan ve Önder Küçükerman. Çarşı, Pazar, Ticaret ve Kapalıçarşı. TürkiYe İş Bankası YaYyınLarı, 2011. google scholar
  • Motraye, Aubry de La. La Motraye Seyahatnamesi. İstiklal Kitabevi, 2007. google scholar
  • MüLLer, G. AdeLaide. On Dokuzuncu Asır Biterken İstanbul’un Saltanatlı Günleri. çev. H. BetüL Kara. Dergâh YayınLarı, 2010. google scholar
  • Mütercim Âsım Efendi. Burhân-ı Katı. haz. Mürsel Öztürk ve Derya Örs. Türk Dil Kurumu YayınLarı, 2009. google scholar
  • NervaL, Gerard de. Doğu’ya Yolculuk (2). çev. Alp Tümertekin. İthaki YayınLarı, 2006. google scholar
  • NicoLay, NicoLas de. Muhteşem Süleyman’ın İmparatorluğunda. çev. Şirin Tekeli ve Menekşe Tokyay. Kitap Yayınevi, 2014. google scholar
  • OnaY, A. Talat. Eski Türk Edebiyatında Mazmunlar ve İzahı. Millî Eğitim Bakanlığı YayınLarı, 2004. google scholar
  • Özdeş, Gündüz. Türk Çarşıları. Tepe YayınLarı, 1998. google scholar
  • Özer, Sait. "Nâtıkî Dîvânı Karşılaştırmalı Metin-İnceleme.” Yüksek Lisans tezi, Cumhuriyet Üniversitesi, 2006. Ulusal Tez Merkezi (188916). google scholar
  • PakaLın, M. Zeki. Osmanlı Tarih Deyimleri ve Terimleri Sözlüğü (I). Milli Eğitim Basımevi, 1993. google scholar
  • PurgstaLL, J. Hammer. İstanbul ve Boğaziçi. çev. SenaiL Özkan. Türk Tarih Kurumu Basımevi, 2011. google scholar
  • Saraç, M. A. Yekta. Kemâl Paşazâde Dîvân ve Diğer Şiirler. Türk Dil Kurumu YayınLarı, 2021. google scholar
  • Saraç, M. A. Yekta. Emrî Divanı. Eren YaYıncıLık, 2002. google scholar
  • Schweigger, SaLomon. Sultanlar Kentine Yolculuk: 1578-158. çev. Türkis Noyan. Kitap YaYınevi, 2014. google scholar
  • Simeon, PoLonyalı. Polonyalı Bir Seyyahın Gözünden 16. asır Türkiyesi. çev. Hrand D. Andreasyan. Kesit YayınLarı, 2007. google scholar
  • Suner, Nermin. Latîfî: Evsâf-ı İstanbul. İstanbul Fetih CemiYeti YayınLarı, 1977. google scholar
  • Sungur, Necati. Âhî Divânı (İnceleme-Metin). KüLtür Bakanlığı YayınLarı, 1994. google scholar
  • Şahinalp, M. Sait ve Veysi Günal. “Osmanlı Şehircilik Kültüründe Çarşı Sisteminin Lokasyon ve Çarşı İçi Kademelenme Yönünden Mekânsal Analizi.” Milli Folklor, no. 93 (2012): 149-168. https://www.millifolklordergisi.com/PdfViewer.aspx?SaYİ=93&SaYfa=146 google scholar
  • Şentürk, A. AtiLLa. Osmanlı Şiiri Kılavuzu (6). DBY YaYınLarı, 2022. google scholar
  • Şentürk, A. Atilla. Osmanlı Şiiri Kılavuzu (4). DBY YaYınları, 2020. google scholar
  • Şentürk, A. Atilla. Osmanlı Şiiri Kılavuzu (1). OSEDAM, 2016. google scholar
  • Şentürk, A. Atilla. “Manzum Metinler Işığında Bir Kalender Dervişinin Profili.” Turkish Studies 10, no. 8 (2015): 141-220. http://dx.doi.org/ 10.7827/TurkishStudies.8457. google scholar
  • Tanrıbuyurdu, Gülçin. “Mahallenin Geleneksel Aktöründen Klâsik Şiirdeki Folklorik İmgeye: ‘Bekçi’.” Divan Edebiyatı Araştırmaları Dergisi 29, (2022): 1275-1288. https://dergipark.org.tr/tr/download/article-file/2612254. google scholar
  • Tarlan, A. Nihat. Ahmet Paşa Divanı. Akçağ YaYınları, 1992. google scholar
  • Thevenot, Jean. Thevenot Seyahatnamesi: Stefanos Yerasimos’un Anısına. çev. Ali Berktay. Kitap Yayınevi, 2009. google scholar
  • Tournefort, Joseph de. Tournefort Seyahatnamesi. çev. Ali BerktaY ve Teoman Tunçdoğan. Kitap Yayınevi, 2008. google scholar
  • William, George ve Frederick Howard. Türk Sularında Seyahat. çev. Şevket Serdar Türet. Kervan Kitapçılık, 1978. google scholar
  • Wratislaw, Baron. Baron Vratislav'ın Anıları: Osmanlı imparatorluğu 16. yy. çev. Elif Bulanalp. Ark Kitabevi, 2024. google scholar
  • Yerasimos, Stefanos. Bir Allame-i Cihan (1942-2005). çev. Menekşe Tokyay. Kitap Yayınevi, 2012. google scholar
  • Yılmaz, H. Fatih. 16. Yüzyıl Osmanlı Ekonomisinde Piyasa’nın Karşıtı Pazar. Ötüken YaYınları, 2012. google scholar
  • Zülfe, Ömer. “Yakînî Dîvân Tenkitli Metin-Tetkik-Dizin.” Doktora tezi, Marmara Üniversitesi, 2004. Ulusal Tez Merkezi (148777). google scholar

Citations

Copy and paste a formatted citation or use one of the options to export in your chosen format


EXPORT



APA

Tanrıbuyurdu, G. (2025). The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period. Journal of Turkish Language and Literature, 65(1), 145-162. https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432


AMA

Tanrıbuyurdu G. The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period. Journal of Turkish Language and Literature. 2025;65(1):145-162. https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432


ABNT

Tanrıbuyurdu, G. The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period. Journal of Turkish Language and Literature, [Publisher Location], v. 65, n. 1, p. 145-162, 2025.


Chicago: Author-Date Style

Tanrıbuyurdu, Gülçin,. 2025. “The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period.” Journal of Turkish Language and Literature 65, no. 1: 145-162. https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432


Chicago: Humanities Style

Tanrıbuyurdu, Gülçin,. The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period.” Journal of Turkish Language and Literature 65, no. 1 (Aug. 2025): 145-162. https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432


Harvard: Australian Style

Tanrıbuyurdu, G 2025, 'The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period', Journal of Turkish Language and Literature, vol. 65, no. 1, pp. 145-162, viewed 29 Aug. 2025, https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432


Harvard: Author-Date Style

Tanrıbuyurdu, G. (2025) ‘The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period’, Journal of Turkish Language and Literature, 65(1), pp. 145-162. https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432 (29 Aug. 2025).


MLA

Tanrıbuyurdu, Gülçin,. The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period.” Journal of Turkish Language and Literature, vol. 65, no. 1, 2025, pp. 145-162. [Database Container], https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432


Vancouver

Tanrıbuyurdu G. The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period. Journal of Turkish Language and Literature [Internet]. 29 Aug. 2025 [cited 29 Aug. 2025];65(1):145-162. Available from: https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432 doi: 10.26650/TUDED2025-1563432


ISNAD

Tanrıbuyurdu, Gülçin. The Ottoman Bazaar Through the Eyes of Western Travelers and Poets of the Classical Period”. Journal of Turkish Language and Literature 65/1 (Aug. 2025): 145-162. https://doi.org/10.26650/TUDED2025-1563432



TIMELINE


Submitted08.10.2024
Accepted21.12.2024
Published Online02.05.2025

LICENCE


Attribution-NonCommercial (CC BY-NC)

This license lets others remix, tweak, and build upon your work non-commercially, and although their new works must also acknowledge you and be non-commercial, they don’t have to license their derivative works on the same terms.


SHARE



Istanbul University Press aims to contribute to the dissemination of ever growing scientific knowledge through publication of high quality scientific journals and books in accordance with the international publishing standards and ethics. Istanbul University Press follows an open access, non-commercial, scholarly publishing.